Tipos de saxofón: soprano, alto, tenor y barítono

El saxofón es una familia de instrumentos, no uno solo. Los cuatro tipos que más se tocan son el soprano, el alto, el tenor y el barítono, y cambian en tamaño, afinación, sonido y comodidad. Esta guía te ayuda a distinguirlos y a elegir el primero.

Qué tienen en común

Los saxofones los inventó el belga Adolphe Sax, que los patentó en 1846. Aunque el cuerpo es de metal, pertenecen a los instrumentos de viento madera: el sonido nace de una caña simple que vibra contra la boquilla. Todos comparten la misma lógica de digitación, así que lo que aprendes en uno se traslada a los demás.

Saxofón soprano

Es el más agudo de los cuatro y está afinado en Si bemol. Lo más común es verlo recto, como un clarinete metálico, aunque también existen sopranos curvos. Tiene un sonido brillante y penetrante, y exige buen control de la afinación, por lo que rara vez se recomienda como primer instrumento.

Saxofón alto

Afinado en Mi bemol, es el más popular y el más recomendado para empezar: es más liviano y manejable que el tenor, tiene un repertorio enorme (clásico, jazz, pop) y hay mucho material de estudio. Si dudas entre uno y otro, el alto casi siempre es la respuesta.

Saxofón tenor

Afinado en Si bemol, es más grande y de sonido más profundo y cálido. Es un clásico del jazz, el rock y el blues. Pesa más y pide más aire, pero muchos saxofonistas lo eligen por su timbre.

Saxofón barítono

Afinado en Mi bemol, es el más grande de los cuatro y da la voz grave de la familia. Se usa sobre todo en bandas, big bands y ensambles. Es el más pesado y el que más aire necesita.

¿Por qué se habla de "afinación en Mi bemol o Si bemol"?

Son instrumentos transpositores: la nota que lees en la partitura no es la que suena. En el alto, la nota escrita suena una sexta mayor más grave; en el tenor, una novena mayor más grave. No tienes que memorizarlo para empezar, pero ayuda saberlo cuando toques con otros músicos.

¿Cuál elegir para empezar?

• Alto: la opción más habitual para un primer saxofón.
• Tenor: si te atrae su sonido y no te importa el mayor tamaño.
• Soprano y barítono: suelen venir después, cuando ya tienes base.

Y si quieres practicar sin molestar

Un saxofón acústico suena fuerte, y eso complica practicar en un departamento. El Travel Sax 2 es un saxofón electrónico con digitación y respuesta de teclas a tamaño real; viene con boquilla para alto y adaptadores para boquillas de soprano, tenor y barítono, según el fabricante. Lee también cómo practicar saxofón en silencio y cuánto cuesta un saxofón en Chile.